Caisson de flottaison ou salle de flottaison : lequel choisir à Saïgon ?

En bref : ni le caisson de flottaison (pod) ni la salle de flottaison ouverte n’a prouvé qu’il fonctionnait mieux. Aucune étude ne les a comparés directement. Le caisson donne une sensation de cocon ; la salle ouverte paraît plus spacieuse et convient mieux à ceux qui n’aiment pas les espaces étroits. Ce qui compte davantage, c’est l’eau : densité, température, filtration, désinfection, air, obscurité et silence. Notre avis, après avoir construit trois générations de caissons : quand une salle ouverte est vraiment insonorisée et occultée, c’est le meilleur choix pour la plupart des gens, car on s’y sent bien moins à l’étroit et l’on dispose de l’air de toute une pièce.

Ce guide a été rédigé par l’équipe d’Ōmni Space à Thảo Điền, Hô Chi Minh-Ville. Nous avons ouvert le premier centre de flottaison du Vietnam (Float Vietnam, Hanoï, 2017) et avons depuis exploité des caissons fermés, une cabine close et, aujourd’hui, des bassins ouverts. Si vous êtes voyageur ou expatrié et que vous choisissez un centre de flottaison à Saïgon, cette page explique la différence, ce que dit la recherche et les questions à poser avant de réserver. Vous découvrez la flottaison ? Commencez par ce qu’est la flottaison. Il s’agit d’informations générales, pas d’un avis médical.

Caisson, cabine, salle ouverte : ce que veulent dire les mots

La norme de référence aux États-Unis et au Canada, le North American Float Tank Standard (version 3, mise à jour en mai 2025, publiée par la Floatation Tank Association), considère tous ces modèles comme une seule et même chose. Elle définit un caisson de flottaison, « a.k.a. Float Room/Pod/Spa/Chamber », comme une cuve remplie d’une solution de sel d’Epsom (sulfate de magnésium) d’une densité relative de 1,23 à 1,30, maintenue à environ 33,3–35,6 °C (92–96 °F), dans un espace où la lumière et le bruit sont réduits. La densité relative indique à quel point l’eau est dense par rapport à l’eau ordinaire ; à partir de 1,23, vous flottez sans effort.

La forme est donc un choix de conception, pas une thérapie différente. Vous rencontrerez trois grands types :

• Caisson de flottaison (pod) : une coque moulée, souvent en forme d’œuf ou de capsule, avec un couvercle que vous soulevez puis rabaissez sur vous. La coque bloque l’essentiel de la lumière et du bruit ; la hauteur sous couvercle est faible.
• Caisson fermé ou cabine : une cuve en forme de boîte dans laquelle on entre par une porte, généralement assez haute pour s’asseoir ou se mettre à genoux.
• Salle de flottaison ouverte ou bassin ouvert : un bassin peu profond dans une pièce elle-même conçue pour être sombre et silencieuse. Il n’y a pas de couvercle, et vous pouvez vous lever et sortir à tout moment.

Petite histoire : des caissons verticaux au caisson Samadhi, puis aux salles ouvertes

La flottaison n’est pas née comme un soin de spa. Dans les années 1950, les docteurs Jay Shurley et John C. Lilly, au National Institute of Mental Health (NIMH) américain, étudiaient la façon dont le cerveau réagit en l’absence de stimulations sensorielles extérieures. Au lieu de s’endormir, les participants restaient pleinement conscients. Les premiers dispositifs utilisaient divers masques pour couper les sens.

Le premier caisson d’immersion complète a été construit en 1957, dans le laboratoire du Dr Shurley à l’hôpital de la Veterans Administration d’Oklahoma City, et il était vertical : le participant était immergé debout dans l’eau, la tête dans un casque opaque relié à des tubes respiratoires. À cause de ce casque, très peu de personnes y ont participé, surtout des astronautes de la NASA en formation (Feinstein et al., 2018).

Dans les années 1970, Glenn Perry, en collaboration avec John Lilly, a inventé un caisson horizontal qui supprimait le casque : on s’allonge sur le dos dans une eau peu profonde saturée de sel d’Epsom, le visage hors de l’eau. Samadhi Tank Co., l’entreprise de Glenn et Lee Perry, indique fabriquer des caissons depuis 1972. Le caisson Samadhi classique est une boîte horizontale fermée, avec un couvercle ou une porte : l’ancêtre des pods et des cabines d’aujourd’hui.

Sont venus ensuite les pods moulés, comme l’i-sopod de la photo ci-dessus, puis, plus récemment, les salles et bassins ouverts, en partie pour réduire la sensation de claustrophobie. Comme le montre la partie consacrée à la recherche, l’équipe du LIBR a construit un bassin ouvert précisément pour cette raison.

Caisson ou salle de flottaison : avantages et inconvénients

Chaque conception échange un confort contre un autre. Les centres diffèrent, si bien que la liste de questions plus bas compte davantage que l’étiquette.

Critère	Caisson fermé classique type Samadhi	Caisson (pod) / caisson fermé	Salle de flottaison ouverte
Sensation	Une boîte fermée ; très intime	Enveloppante, comme un cocon ; certains adorent	Spacieuse ; aucune impression de couvercle au-dessus de vous
Entrer et sortir	Ouvrir un couvercle ou une porte, enjamber un rebord	Enjamber un rebord, baisser le couvercle ou fermer une porte	Entrer, s’asseoir, s’allonger ; se relever à tout moment
Obscurité et silence	La boîte fait une grande partie du travail	La coque fait une grande partie du travail	Dépend de la qualité de construction de la pièce : portes, murs, fuites de lumière
Air au-dessus de l’eau	Petit volume d’air ; la ventilation compte	Petit volume ; une bonne ventilation est essentielle	Toute une pièce d’air ; une ventilation reste nécessaire contre l’humidité
Personnes grandes ou corpulentes	Plafond bas ; peut sembler étroit	Peut sembler étroit, surtout côté tête	Généralement plus de place pour s’étirer
Couples	En général une personne par caisson	Presque toujours une personne par caisson	Certaines salles ont un bassin prévu pour deux

Ce que dit la recherche

Pour être honnêtes : nous n’avons trouvé aucune étude qui compare directement caissons et salles ouvertes. Les chercheurs ont utilisé différents modèles, et leurs résultats nous renseignent sur la flottaison en général, pas sur la forme la plus efficace.

• Bassin ouvert, participants anxieux (Feinstein et al., 2018). Au Laureate Institute for Brain Research (LIBR), aux États-Unis, 50 personnes souffrant de troubles anxieux et liés au stress ont flotté une fois dans un bassin rond et ouvert d’environ 2,4 m (8 ft) de diamètre, dans une pièce insonorisée et totalement obscure. L’équipe explique avoir supprimé l’enceinte habituelle « pour réduire la sensation de claustrophobie ». L’anxiété a nettement baissé après la séance, mais il n’y avait pas de groupe témoin.
• Les participants pouvaient choisir (Garland et al., 2024). Dans un essai randomisé sur la sécurité mené auprès de 75 adultes souffrant d’anxiété et de dépression, la même équipe a laissé chacun choisir entre un bassin circulaire ouvert et un bassin circulaire fermé. La plupart ont terminé leurs six séances et aucun événement indésirable grave n’a été enregistré.
• Caissons, couvercle parfois ouvert (Loose et al., 2021). Un essai allemand portant sur 99 personnes souffrant de douleurs chroniques a utilisé un caisson du commerce. Treize participants ont demandé à flotter couvercle ouvert ; tous sauf un l’ont ouvert de moins de 5 cm. Fait notable, le groupe flottaison n’a pas obtenu de meilleurs résultats que le groupe placebo sur le critère principal de douleur.
• Caissons fermés (Université de Karlstad, Suède). Cette équipe suédoise, à l’origine de nombreuses études pionnières sur la flottaison, utilisait un caisson fermé avec une porte : dans un essai pilote de 2014 mené auprès de 65 personnes, il mesurait 2,6 × 1,65 × 1,33 m.

En résumé : les chercheurs qui travaillent avec des personnes anxieuses ont choisi des bassins ouverts à dessein, certains utilisateurs de caissons ont gardé le couvercle entrouvert, et la flottaison a été bien tolérée quel que soit le modèle. C’est un indice, pas une preuve. Pour savoir comment nous évaluons les études, consultez notre page Échelle de preuves Ōmni.

Échelle de preuves Ōmni : Preuves préliminaires (« les salles ouvertes conviennent mieux aux personnes qui craignent les espaces étroits »). Les chercheurs ont choisi des bassins ouverts pour cette raison et certains utilisateurs de caissons ont gardé le couvercle ouvert, mais aucun essai ne l’a mesuré directement.

Échelle de preuves Ōmni : Pas encore de bonnes preuves (« les caissons donnent de meilleurs résultats que les salles ouvertes », ou l’inverse). Aucune étude n’a comparé directement les deux modèles.

Lequel vous convient ?

• Vous n’aimez pas les espaces étroits ni les ascenseurs : une salle ouverte est généralement le début le plus doux. Rien ne se referme sur vous.
• Vous êtes grand ou large d’épaules : vérifiez la longueur intérieure du caisson et la hauteur disponible. Un bassin ouvert offre souvent plus d’espace pour s’étirer.
• Vous venez en couple : cherchez une salle dotée d’un bassin prévu pour deux, ou réservez deux salles côte à côte. Lisez notre article sur la flottaison à deux.
• C’est votre première flottaison : les deux types conviennent si le centre vous explique bien. Demandez si vous pouvez garder une petite lumière allumée et sortir à tout moment. Notre guide de la première flottaison couvre le reste.
• Vous aimez la sensation de cocon : un caisson bien entretenu peut offrir une profonde impression d’intimité et d’enveloppement. C’est une très bonne raison de le choisir.

Liste de questions à poser à tout centre de flottaison à Saïgon

Quelle que soit la forme, ces questions vous en apprennent davantage que le mot « caisson » ou « salle ». Un bon centre y répondra volontiers.

• Densité de l’eau : maintenez-vous une densité relative entre 1,23 et 1,30, et à quelle fréquence la mesurez-vous ?
• Température : l’eau est-elle maintenue à peu près à la température de la peau, environ 33,3–35,6 °C ?
• Filtration : combien de fois le volume total d’eau est-il filtré entre deux clients ? La norme nord-américaine exige au moins trois « turnovers » (passages complets dans le filtre) pour les caissons sans réservoir tampon, et en recommande quatre.
• Désinfection : qu’utilisez-vous ? La même norme impose les UV, l’ozone, ou les deux, comme système principal d’assainissement.
• Air : le caisson ou la salle est-il ventilé, pour que l’air reste frais et non confiné ?
• Obscurité et silence : puis-je faire le noir complet, et puis-je régler la lumière moi-même ?
• Confort : y a-t-il un coussin pour la nuque, des bouchons d’oreilles et une douche privée ?
• Questionnaire de santé : m’interrogez-vous sur mon état de santé avant la séance ?

Pourquoi notre équipe est passée des caissons fermés aux bassins ouverts

Notre propre parcours reflète ce débat. Float Vietnam à Hanoï (2017) utilisait des caissons fermés de style Samadhi, construits par nos soins. Float Saigon (2019) utilisait une cabine close, elle aussi construite par nos soins. Lorsque nous avons ouvert Ōmni Space à Thảo Điền en 2025, nous avons choisi des bassins ouverts derrière des portes vitrées insonorisées et occultantes, surtout pour faciliter la flottaison aux personnes mal à l’aise dans les espaces clos.

Par souci de transparence, voici nos réponses à la liste de questions. Chaque bassin mesure 1,2 × 2,4 m, avec environ 25 cm d’eau (environ 720 litres) et 500 kg de sel d’Epsom ; les salles individuelles ont un bassin rectangulaire et la salle pour couple un bassin carré pour deux. Une pompe de 16,8 m³/h tourne 15 minutes après chaque séance, soit plus de cinq turnovers complets, ainsi que 10 minutes toutes les deux heures, jour et nuit. Nous désinfectons par UV, peroxyde d’hydrogène et ozone, avec en plus une enzyme pour spa. Les salles sont ventilées, chaque client règle lui-même la lumière, un coussin de nuque Halo est fourni, et chaque client remplit un questionnaire de santé.

Sécurité

La flottaison est douce, mais elle ne convient pas à tout le monde à tout moment. Quel que soit le caisson, renoncez à votre séance si vous avez une plaie ouverte, un tatouage ou un piercing non cicatrisé, ou une affection cutanée contagieuse ; si vous avez consommé de l’alcool ou des drogues récréatives dans les 12 dernières heures ; ou si vous avez vos règles. Si vous souffrez d’épilepsie ou avez des antécédents de crises convulsives, d’évanouissements, de maladie cardiaque, de maladie rénale ou de diabète non contrôlé, demandez d’abord l’avis de votre médecin. Si vous êtes enceinte, consultez votre médecin et prévenez le centre lors de la réservation ; chez Ōmni, nous n’accueillons pas en flottaison les femmes enceintes à partir de 36 semaines. Remplissez le questionnaire de santé de façon complète et honnête. Vous pouvez toujours écourter une séance.

Où essayer à Saïgon

Hô Chi Minh-Ville compte plus d’un centre de flottaison et les modèles diffèrent : demandez à chacun quel type de caisson il utilise et passez en revue la liste de questions. Si vous souhaitez essayer un bassin ouvert, Ōmni Space se trouve au 16C Quốc Hương, Thảo Điền, ouvert tous les jours de 9 h à 21 h (dernière séance à 20 h). Une flottaison individuelle commence à partir de 1,500,000 VND pour 60 minutes, et une flottaison en couple à partir de 2,200,000 VND pour 60 minutes ; consultez tous nos services et tarifs ou comment venir. De passage ? Notre guide du visiteur et la carte bien-être de Saïgon vous aident à organiser le reste. Les lecteurs vietnamophones trouveront aussi une analyse plus approfondie de ce sujet sur notre site partenaire, Float Vietnam (en vietnamien).

Questions fréquentes

Un caisson de flottaison est-il meilleur qu’une salle de flottaison ?

Aucune étude ne l’a montré. Choisissez selon votre confort, puis jugez le centre sur la qualité de son eau, de son air, de son obscurité et de son silence. Ce n’est pas un résultat de recherche, mais c’est notre avis clair après avoir exploité des caissons fermés, une cabine et des bassins ouverts : si la salle est bien insonorisée et plongée dans le noir, une salle ouverte est le meilleur choix pour la plupart des gens. On ne perd rien en obscurité ni en silence, et l’on gagne de l’air et de l’espace : on s’y sent beaucoup moins confiné.

Puis-je flotter si je suis claustrophobe ?

Beaucoup le font, surtout dans une salle ouverte où rien ne se referme sur eux. Gardez une lumière douce allumée au début ; vous pouvez vous lever et sortir à tout moment.

Une salle de flottaison ouverte est-elle aussi sombre et silencieuse qu’un caisson ?

Elle peut l’être. Dans un caisson, la coque bloque la lumière et le bruit ; dans une salle ouverte, ce sont les portes, les murs et les joints qui doivent le faire. Demandez si l’on peut y faire le noir complet.

Peut-on flotter à deux ?

Seulement si le centre dispose d’un bassin prévu pour deux ; les caissons sont presque toujours individuels. Sinon, réservez deux salles au même horaire.

Comment savoir si l’eau est propre ?

Demandez combien de fois l’eau est filtrée entre deux clients (au moins trois turnovers complets, c’est le minimum nord-américain), quelle désinfection est utilisée (UV, ozone ou les deux) et à quelle fréquence la densité du sel est contrôlée.

À quoi ressemblait le premier caisson de flottaison ?

Il était vertical. Le premier caisson d’immersion complète, construit en 1957 à l’hôpital de la Veterans Administration d’Oklahoma City, maintenait le participant debout dans l’eau, avec un casque opaque relié à des tubes respiratoires. La flottaison sur le dos dans une eau chargée de sel d’Epsom est apparue dans les années 1970.

Sources

1. Floatation Tank Association. North American Float Tank Standard, Version 3, updated May 2025.
2. Feinstein JS, Khalsa SS, Yeh HW et al. Examining the short-term anxiolytic and antidepressant effect of Floatation-REST. PLoS One, 2018.
3. Garland MM, Wilson R, Thompson WK et al. A randomized controlled safety and feasibility trial of floatation-REST in anxious and depressed individuals. PLoS One, 2024.
4. Loose LF, Manuel J, Karst M, Schmidt LK, Beissner F. Flotation Restricted Environmental Stimulation Therapy for Chronic Pain: A Randomized Clinical Trial. JAMA Network Open, 2021.
5. Kjellgren A, Westman J. Beneficial effects of treatment with sensory isolation in flotation-tank as a preventive health-care intervention: a randomized controlled pilot trial. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2014.
6. Samadhi Tank Co. About (Glenn Perry). Accessed October 2026.